Kèo nhà cái – Dù có lợi thế sân nhà, song chuyên gia không đánh giá cao khả năng giành chiến thắng của Middlesbrough.
Sau khi kết thúc giải Hạng nhất Anh, Middlesbrough cán đích ở vị trí thứ 5 trên BXH với 76 điểm. Trong khi đó, Aston Villa với 83 điểm đứng cao hơn Middlesbrough 1 bậc. Theo thể thức của giải Hạng nhất Anh, hai đội sẽ chạm trán nhau ở bán kết play-off thăng hạng Ngoại hạng Anh để chọn ra một cái tên vào trận chung kết gặp đội thắng trong cặp Derby County vs Fulham.
Căn cứ theo BXH, đội đứng dưới được đá trận lượt đi trên sân nhà. Middlesbrough đứng thứ 5 nên là chủ nhà của trận đấu đêm nay. Nếu muốn sớm giành lợi thế trước trận lượt về, đoàn quân của HLV Tony Pulis buộc phải dâng cao đội hình để tìm kiếm chiến thắng.
Thống kê cho thấy, Middlesbrough đang có phong độ rất ấn tượng tại Riverside, khi giành chiến thắng theo cả chuyên môn cũng như thống kê châu Á ở 7/8 trận gần nhất. Ngược lại, Aston Villa chỉ thắng 1/5 trận sân khách gần đây (thắng 1, hòa 1, thua 3).
Tuy nhiên, không vì thế mà các cầu thủ Boro được đánh giá cao ở khả năng giành chiến thắng đêm nay. Có một điều khá bất ngờ về cặp đấu này trong vài mùa giải gần nhất, đó là lợi thế sân nhà lại trở thành điều bất lợi. Bằng chứng là trong 6 lần so tài gần nhất thuộc khuôn khổ Championship, mỗi CLB giành được 2 chiến thắng trên sân khách. 2 trận còn lại kết thúc với tỷ số hòa. Không những thế, 8 lần gần nhất tiếp đón Aston Villa trên sân nhà, Middlesbrough chỉ thắng vỏn vẹn 1 trận, còn lại để thua tới 6 trận.
Đội hình dự kiến
Middlesbrough: D.Randolph, Fabio, D.Ayala, B.Gibson, G.Friend, L.Baker, Howson, Clayton, Downing, Assombalonga, Bamford.
Aston Villa: Johnstone, Hutton, Chester, Terry, De Laet, El Mohamady, Lansbury, Whelan, Onomah, Hogan, Agbonlahor.
Lựa chọn chuyên gia: Aston Villa
Dự đoán: 0-1
